Remontez le temps : Bienvenue à l'auberge Montrose à Belleville

Le Montrose Inn, un bed and breakfast de charme et un salon de thé, offre un voyage captivant dans une époque révolue. Ce joyau historique, situé à Quinte West, avec son architecture antebellum et son élégance intemporelle, est plus qu'un simple lieu de séjour - c'est une expérience qui plonge les hôtes dans la richesse de l'histoire.

En vous approchant de l'auberge Montrose, vous serez frappé par son étonnante façade. Les boiseries complexes, les grands pignons et l'accueillante véranda couverte évoquent un sentiment de nostalgie, transportant les visiteurs à une époque où l'artisanat et le souci du détail étaient primordiaux. Les moulures couronnées, les lambris en chêne massif, l'escalier impressionnant, les installations et les mécanismes ont été modernisés avec des équipements et un décor qui célèbrent l'époque tout en étant frais et accueillant. Cette auberge méticuleusement préservée a été construite en 1916 par Robert J. Graham, ancien maire de la ville.

La maison d'été de Graham, un joyau architectural, a été conçue par l'architecte torontois Eustace Bird (1870-1950) à la fin de l'année 1915. La maison rappelle les grands domaines du sud et surplombe majestueusement la baie de Quinte. Les aubergistes Suzette et Roger McIlmoyle y sont installés depuis 2015.

"Lorsque j'ai découvert l'auberge Montrose Inn sur Internet, alors que je cherchais des auberges à vendre en Ontario, la maison m'a rappelé Tara dans Autant en emporte le vent, et j'ai pensé à l'élégant escalier que Scarlet a emprunté dans sa fameuse robe à rideaux, et je suis tombée amoureuse de l'idée d'en faire notre maison familiale", raconte Suzette. "Il a fallu un peu de persuasion pour que mon mari, Roger, accepte d'aller la visiter, mais une fois qu'il l'a fait et que nous avons pris des dispositions pour la voir, nous sommes tombés amoureux".

En préservant l'intégrité historique tout en offrant des équipements et un confort modernes à leurs hôtes, ils font ce qui a bien fonctionné au cours des 100 dernières années.

"Tout d'abord, nous avons tenu compte du fait que, même après plus de 100 ans, la maison est encore en très bon état. Pourquoi démolir et changer ce qui fonctionne bien depuis plus d'un siècle ? Deuxièmement, dès que nous avons emménagé, nous avons considéré la maison comme notre foyer plutôt que comme une entreprise. J'ai donc entrepris de la décorer dans des couleurs et des styles qui reflètent notre style de vie, notre personnalité et les besoins de notre famille. Je pense au confort de nos invités avant tout parce que c'est notre maison plutôt qu'une propriété commerciale avec un décor à l'emporte-pièce ", dit Suzette.

Les aubergistes disent que leur endroit préféré dans l'auberge est la vue sur la baie de Quinte.

"Nous aimons nous asseoir dans la véranda le matin pour prendre le café et, dès qu'il fait assez chaud, nous prenons nos repas en famille à l'extérieur. Tous nos hôtes, qu'ils passent la nuit ou qu'ils viennent prendre le thé, s'assoient sur la véranda inférieure pour les repas, mais seuls nos hôtes qui passent la nuit ont accès à la véranda semi-privée du deuxième étage. Chaque chambre dispose de son propre espace avec de jolis meubles confortables pour s'asseoir et profiter de la vue sur la baie et notre propriété", expliquent-ils.

La maison et son mobilier sont une collection d'objets anciens et vintage, et le couple vit comme les propriétaires d'autrefois.

"Je pense que le facteur le plus important est que nous n'avons pas de télévision dans nos chambres d'amis, et c'est surtout parce que nous ne croyons pas non plus qu'il faille avoir une télévision dans notre chambre à coucher", remarque Suzette. "Je pense que les gens trouvent rafraîchissant d'être débarrassés du fardeau de l'électronique et, comme nous sommes à la campagne, il n'y a pas de pollution lumineuse, ce qui permet de regarder le magnifique ciel étoilé le soir et de s'endormir dans le calme de l'obscurité. De plus, il y a toujours la joie d'un spectacle de lumières sur les pelouses grâce aux lucioles en juillet ; on ne voit pas cela très souvent dans les grandes villes !

Les aubergistes disent qu'ils reçoivent souvent des commentaires positifs sur le confort et l'accueil de l'auberge Montrose et sur la qualité des petits déjeuners. Ils reçoivent chaque année de nombreuses critiques positives.

Le thé, ça coule de source

Suzette explique que cette saison, le restaurant proposera un Cream Tea (scones avec crème et confitures) les vendredis et dimanches, sur réservation, ainsi qu'un Afternoon Tea complet, composé de quatre plats, le dernier dimanche de chaque mois.

"Pour Noël, nous proposerons le Afternoon Tea les vendredi, samedi et dimanche du 17 novembre au 15 décembre. Les personnes qui passent la nuit à l'hôtel sont invitées à réserver l'un de nos thés le vendredi, avant leur arrivée, et à profiter de l'atmosphère de l'auberge. En outre, vous pouvez réserver l'un de nos thés sans être un hôte de nuit".

Ils disposent également d'un magasin d'antiquités/vintage et proposent une multitude d'articles, dont certains sont neufs et d'autres proviennent d'artistes locaux. Le magasin est ouvert le week-end ou sur rendez-vous. Le magasin d'antiquités est un grand projet qui a débuté l'année dernière et qui est sur le point d'être finalisé, mais à part cela, les jardins et la propriété dans son ensemble sont en cours d'amélioration.

En parlant d'artefacts, il y en a quelques-uns de la famille du premier propriétaire de l'auberge ; l'un d'eux est une peinture de la maison datant des années 1940, qui a été offerte à M. Graham. L'autre est un tapis turc grandeur nature qui leur a été offert par un membre de la famille, accompagné d'une photo de sa mère se tenant sur le tapis dans le salon le jour de son mariage.

"C'était un beau geste et c'est un bel ajout à notre maison", déclare Suzette.

En outre, l'un des membres de la famille a écrit un livre sur la famille, ses ancêtres et la propriété à son apogée.

Pour le plaisir, "Roger a installé un petit practice pour son propre usage, mais il serait bien sûr ravi qu'un invité veuille bien envoyer quelques balles dans le filet pendant son séjour chez nous", explique Suzette.

Attractions locales

Lors de votre séjour à l'auberge Montrose, vous pourrez découvrir une multitude de vignobles et de brasseries de Quinte West et du comté de Prince Edward.
Le lac sur la montagne est toujours un endroit idéal, avec le choix entre l'auberge - Lake of the Mountain ou la maison Miller pour le dîner.

Carson's Garden & Market est l'expérience la plus merveilleuse pour ceux qui aiment jardiner. Une baignade dans le lac à Sandbanks ou à North Beach est l'endroit idéal pour profiter d'une journée ensoleillée.

Histoire intéressante

La famille Graham, originaire des environs de Kelso, en Écosse, a immigré au Canada peu après la guerre de 1812. Le grand-père de Robert James Graham, James Graham (1784-1867), a épousé Nancy Ostrum, une loyaliste de l'Empire-Uni, et leur mariage a donné naissance à Robert James Ketcham Graham en 1831.

Robert James Ketcham Graham (1831-1889) a épousé Eliza Ann Roblin, et leur fils, Robert James Graham, a poursuivi l'héritage familial en épousant Grace Almira Roblin. Robert James Graham a été maire de Belleville de 1901 à 1903 et était une figure importante de la communauté. Il a été l'un des premiers membres du Bay of Quinte Country Club, un membre actif du Rotary Club et de la Moira Masonic Lodge No. 11, et un fidèle de la John Street United Church. Son engagement en faveur de l'éducation est commémoré à l'Albert College, dont l'un des bâtiments lui est dédié. En outre, il a fait don à Belleville du site de l'actuel Memorial Park et a joué un rôle clé dans la construction du monument aux morts qui s'y trouve.

Le domaine de 6,5 acres, qui abritait autrefois la laiterie Montrose, témoigne de l'esprit d'entreprise de la famille Graham. Les fondations de la grange ont été conservées, mais la grange d'origine a brûlé vers 1971. La ferme et le hangar du domaine, datant des années 1870 ou plus tôt, ont été transformés en duplex et abritent aujourd'hui la famille élargie de Roger et Suzette. Pendant la construction de Montrose, Robert J. Graham a résidé dans cette ferme, qui avait été transformée en duplex avant 1916.

Le frère cadet de Robert J. Graham, William Richard Graham (1875-1958), a bénéficié du soutien de Robert, terminant ses études et devenant professeur à l'université de Guelph. Le dévouement de William au département avicole a conduit à l'inauguration du Graham Hall en son honneur. Sa formule pour les rations de démarrage des poussins a également contribué au développement du pablum par les scientifiques de l'Hospital for Sick Children.

La fortune de Robert J. Graham s'est considérablement accrue grâce à l'importation d'équipements de déshydratation alimentaire d'Allemagne en 1914. L'objectif initial était de produire des rations sèches pour la GRC et les trappeurs, mais la demande de rations sèches pendant la Première Guerre mondiale l'a incité à modifier ses plans d'affaires. En 1917, une usine de fabrication de légumes et de pommes déshydratés est construite à Belleville. Elle comprend des chambres de congélation et des installations d'entreposage d'œufs.

Aujourd'hui, l'auberge Montrose Inn compte sept chambres, dont quatre ont été transformées en chambres d'hôtes. Les chambres situées à l'avant étaient à l'origine celles de Robert et Grace Graham, dont la salle de bain commune fait désormais partie de la Bernice Suite, et celles de leurs enfants. Les logements du personnel, situés à l'arrière de la maison, reflètent l'histoire grandiose du domaine. La maison a conservé son système d'interphone d'origine, ses combinés, ses glacières sur mesure, ses cloches de majordome, ses armoires sur mesure et un monte-plats non fonctionnel. Les quartiers des domestiques comprennent le panneau électrique non fonctionnel mais restauré, ainsi qu'un escalier menant au grenier et à l'allée des veuves. Le grenier abrite des vestiges du système d'alimentation en eau par gravité d'origine, y compris une citerne pour les toilettes. La maison est chauffée par d'anciens radiateurs à eau et possède cinq cheminées d'origine, dont quatre ont été converties au gaz et la dernière ne sert qu'à des fins décoratives.

Le Montrose Inn est un musée vivant qui préserve l'élégance et la grandeur du début du XXe siècle tout en offrant le confort moderne à ses hôtes. La combinaison du charme historique, de l'hébergement luxueux et de l'hospitalité chaleureuse crée une expérience inoubliable qui restera gravée dans votre mémoire longtemps après votre départ du Montrose Inn.